Helvètes et Romains

Il y a plus de 2000 ans, des peuples celtes vivaient sur le territoire de la Suisse actuelle. Le peuple le plus important était celui des Helvètes. Ils habitaient surtout sur le Plateau, entre le Jura, les Alpes et le Rhin. La Suisse porte encore leur nom aujourd'hui : en latin, elle s'appelle «Helvetia». La plaque d'immatriculation CH vient aussi de là. Elle signifie «Confoederatio Helvetica», c'est-à-dire Confédération helvétique.

En l'an 58 avant Jésus-Christ, les Helvètes voulaient émigrer vers l'ouest, dans l'actuelle France. Le général romain Jules César les a battus à Bibracte et les a renvoyés chez eux. Ensuite, le territoire de la Suisse est passé sous domination romaine. Les Romains sont restés environ 400 ans. Ils ont construit des routes, des villes, des temples et des théâtres.

La capitale des Helvètes à l'époque romaine était Aventicum, l'actuelle Avenches, dans le canton de Vaud. On y trouve encore aujourd'hui un grand amphithéâtre. C'est une arène ronde avec des rangées de sièges. Les gens y regardaient des chasses d'animaux et des combats de gladiateurs. D'autres sites romains sont Augusta Raurica (Augst, près de Bâle) et le camp de légionnaires de Vindonissa (Windisch).

Pour retenir: CH sur la voiture = «Confoederatio Helvetica» : les Helvètes se cachent dans le nom de la Suisse.