1291, le Grütli et Guillaume Tell

Au début du mois d'août 1291, trois vallées au bord du lac des Quatre-Cantons ont conclu une alliance : Uri, Schwytz et Unterwald. On les appelle les cantons primitifs. Unterwald est aujourd'hui divisé en deux cantons : Obwald et Nidwald. L'alliance est écrite en latin dans un document, le Pacte fédéral. Les vallées s'y promettaient une aide mutuelle et voulaient régler les conflits de manière pacifique.

Le Pacte fédéral est resté longtemps oublié dans des archives. C'est seulement en 1891, pour le 600e anniversaire, que 1291 est devenue l'année officielle de la fondation de la Confédération. Avant, on considérait souvent 1307 comme l'année de la fondation. En 1891, on a fêté pour la première fois le 1er août. Depuis 1899, la Suisse fête chaque année sa fête nationale le 1er août. Les historiens disent aujourd'hui : l'alliance de 1291 était l'une des nombreuses alliances de paix régionales, pas une véritable fondation d'Etat. Pour l'examen, il faut retenir : 1291, Uri, Schwytz, Unterwald.

Selon la légende, des hommes des trois cantons primitifs ont juré sur le Grütli (Rütli) une alliance contre les baillis étrangers. Le Grütli est une prairie au-dessus du lac d'Uri. Ce serment du Grütli n'est prouvé par aucun document. Pourtant, le Grütli est aujourd'hui un lieu de mémoire important pour l'alliance des cantons primitifs. Chaque année, une fête du 1er août y a lieu.

Guillaume Tell aussi est un personnage de légende. L'histoire raconte : le bailli Gessler a obligé Tell à tirer avec son arbalète sur une pomme posée sur la tête de son fils. Plus tard, Tell a tué le bailli. La légende apparaît d'abord dans le «Livre blanc de Sarnen» (vers 1470). Elle est devenue célèbre grâce à la pièce de théâtre «Guillaume Tell» de Friedrich Schiller (1804). Tell représente la lutte contre les souverains étrangers.

Pour retenir: «U-S-U» : Uri, Schwytz, Unterwald. 1291 dans le Pacte fédéral, fêté le 1er août.