Pioniere, Wasserkraft, Pharma

Im 19. Jahrhundert wurde die Schweiz ein modernes Industrieland. Eine wichtige Person dabei war der Zürcher Politiker und Unternehmer Alfred Escher (1819–1882). Er setzte sich für den Bau von Eisenbahnen ein, zum Beispiel für die Gotthardbahn. Er half 1854/55 bei der Gründung der ETH in Zürich. 1856 gründete er die Schweizerische Kreditanstalt, die spätere Credit Suisse.

Die Schweiz hat kaum Bodenschätze wie Erdöl, Kohle oder Gold. Ihre wichtigste natürliche Ressource ist das Wasser. Die Alpen haben viele Seen, Flüsse und Gletscher. Damit betreibt man Wasserkraftwerke. Die Wasserkraft liefert etwa 60 Prozent des Schweizer Stroms. Erdöl, Gas und Kohle muss die Schweiz dagegen importieren.

Heute ist die Pharma- und Chemieindustrie der wichtigste Exportzweig. Ihr Zentrum ist die Region Basel. Dort haben grosse Firmen wie Roche und Novartis ihren Hauptsitz. Sie gehören zu den grössten Pharmafirmen der Welt. Die Industrie entstand am Rhein aus Farbenfabriken. Basel ist deshalb vor allem als Pharmastandort bekannt, nicht als Weinregion.

Eselsbrücke: Escher baute das Fundament: Bahn, Bank, Bildung (ETH).