Pionniers, force hydraulique, pharma

Au XIXe siècle, la Suisse est devenue un pays industriel moderne. Une personne importante dans ce processus était le politicien et entrepreneur zurichois Alfred Escher (1819-1882). Il s'est engagé pour la construction des chemins de fer, par exemple pour la ligne du Gothard. Il a aidé en 1854/55 à fonder l'EPF (ETH) à Zurich. En 1856, il a fondé la Schweizerische Kreditanstalt, qui deviendra plus tard le Credit Suisse.

La Suisse n'a presque pas de ressources du sous-sol comme le pétrole, le charbon ou l'or. Sa ressource naturelle la plus importante est l'eau. Les Alpes ont beaucoup de lacs, de rivières et de glaciers. Avec eux, on fait fonctionner des centrales hydroélectriques. La force hydraulique fournit environ 60 pour cent de l'électricité suisse. Le pétrole, le gaz et le charbon, par contre, la Suisse doit les importer.

Aujourd'hui, l'industrie pharmaceutique et chimique est la branche d'exportation la plus importante. Son centre est la région de Bâle. De grandes entreprises comme Roche et Novartis y ont leur siège principal. Elles font partie des plus grandes entreprises pharmaceutiques du monde. Cette industrie est née au bord du Rhin, à partir de fabriques de couleurs. C'est pourquoi Bâle est surtout connue comme site de la pharma, pas comme région viticole.

Pour retenir: Escher a posé les fondations : train, banque, formation (EPF).