Pionieri, forza idrica, industria farmaceutica

Nel XIX secolo la Svizzera diventò un moderno Paese industriale. Una persona importante in questo fu il politico e imprenditore zurighese Alfred Escher (1819–1882). Si impegnò per la costruzione delle ferrovie, per esempio della ferrovia del San Gottardo. Nel 1854/55 aiutò a fondare il Politecnico federale (ETH) a Zurigo. Nel 1856 fondò la Schweizerische Kreditanstalt, la futura Credit Suisse.

La Svizzera non ha quasi materie prime come petrolio, carbone o oro. La sua risorsa naturale più importante è l'acqua. Le Alpi hanno molti laghi, fiumi e ghiacciai. Con questi si fanno funzionare le centrali idroelettriche. La forza idrica fornisce circa il 60 per cento dell'elettricità svizzera. Petrolio, gas e carbone invece la Svizzera li deve importare.

Oggi l'industria farmaceutica e chimica è il settore d'esportazione più importante. Il suo centro è la regione di Basilea. Lì hanno la sede principale grandi ditte come Roche e Novartis. Sono tra le più grandi aziende farmaceutiche del mondo. L'industria nacque sul Reno dalle fabbriche di coloranti. Per questo Basilea è conosciuta soprattutto come centro farmaceutico, non come regione vinicola.

Per ricordare: Escher ha costruito le fondamenta: ferrovia, banca, formazione (ETH).