Drei Staatsebenen und 26 Kantone

Die Schweiz ist ein föderalistischer Staat. Föderalismus heisst: Die Macht ist auf mehrere Ebenen verteilt. Die Schweiz hat drei Staatsebenen. Die oberste Ebene ist der Bund, also die ganze Schweiz. Die mittlere Ebene sind die Kantone. Die unterste Ebene sind die Gemeinden. Jede Ebene hat eigene Aufgaben, eigene Behörden und erhebt eigene Steuern.

Der Bundesstaat besteht aus 26 Kantonen. Früher sprach man von 20 Kantonen und 6 Halbkantonen. Halbkantone sind zum Beispiel Basel-Stadt und Basel-Landschaft. Sie haben bei Abstimmungen je nur eine halbe Standesstimme. Andere Länder haben ähnliche Einheiten mit anderen Namen: Deutschland und Österreich haben Bundesländer, Italien und Kanada Provinzen. In der Schweiz heissen sie Kantone.

Jeder Kanton ist in Gemeinden aufgeteilt. Im Jahr 2021 gab es in der Schweiz etwa 2200 politische Gemeinden. Weil sich immer wieder Gemeinden zusammenschliessen, sinkt die Zahl. In manchen Kantonen, zum Beispiel im Kanton Zürich, gibt es zwischen Kanton und Gemeinde noch Bezirke. Die Bezirke sind aber keine eigene Staatsebene, sondern nur Verwaltungskreise des Kantons.

Eselsbrücke: Von oben nach unten: Bund, Kanton, Gemeinde. 26 Kantone = 20 ganze + 6 halbe.