Trois niveaux de l'Etat et 26 cantons

La Suisse est un Etat fédéraliste. Le fédéralisme veut dire : le pouvoir est réparti sur plusieurs niveaux. La Suisse a trois niveaux de l'Etat. Le niveau le plus élevé est la Confédération, c'est-à-dire toute la Suisse. Le niveau du milieu, ce sont les cantons. Le niveau le plus bas, ce sont les communes. Chaque niveau a ses propres tâches, ses propres autorités et prélève ses propres impôts.

L'Etat fédéral est composé de 26 cantons. Autrefois, on parlait de 20 cantons et 6 demi-cantons. Des demi-cantons sont par exemple Bâle-Ville et Bâle-Campagne. Lors des votations, ils n'ont chacun qu'une demi-voix cantonale. D'autres pays ont des unités semblables avec d'autres noms : l'Allemagne et l'Autriche ont des Länder, l'Italie et le Canada des provinces. En Suisse, on les appelle cantons.

Chaque canton est divisé en communes. En 2021, il y avait en Suisse environ 2200 communes politiques. Comme des communes fusionnent régulièrement, leur nombre diminue. Dans certains cantons, par exemple dans le canton de Zurich, il y a encore des districts entre le canton et la commune. Mais les districts ne sont pas un niveau de l'Etat à part : ce sont seulement des circonscriptions administratives du canton.

Pour retenir: Du haut vers le bas : Confédération, canton, commune. 26 cantons = 20 entiers + 6 demis.