Les Suisses de l'étranger

Plus de 800'000 Suissesses et Suisses vivent à l'étranger. On les appelle les Suissesses et Suisses de l'étranger ou la «Cinquième Suisse». Ils gardent leur nationalité et leurs droits politiques. Ils peuvent participer aux votations et élections nationales, même s'ils n'habitent plus en Suisse depuis de nombreuses années.

Pour cela, ils s'inscrivent auprès de la représentation suisse dans leur pays de résidence, c'est-à-dire à l'ambassade ou au consulat. Ils sont alors inscrits dans le registre électoral d'une commune suisse. Le matériel de vote arrive par la poste à l'étranger. On le remplit et on le renvoie à la commune. Dans certains cantons, le vote électronique (e-voting) est aussi possible.

Personne ne doit se rendre en Suisse pour cela. Les Suisses de l'étranger peuvent aussi s'engager politiquement dans leur pays de résidence, dans la mesure où le droit de ce pays le permet. Chaque canton décide lui-même s'ils peuvent aussi participer aux votations cantonales. Les Suisses de l'étranger peuvent aussi signer des initiatives populaires et des référendums.